Albaicin de Grenade

Du XI au XIVème siècle, le quartier de l’Albaicín était en fait une ville de 600 000 habitants comptant pas moins de 26 mosquées !

Il est aujourd’hui très difficile d’imaginer une telle population du fait de son aspect de gros village qui occupe environ 1/6^ème de la superficie du centre-ville de Grenade dont la population n’est que d’environ 235 000.

L’importante population musulmane de Albayzín fut à son apogée vers le milieu du XIIIème siècle lorsque les musulmans de Cordoue fuirent les rois catholiques.

Le quartier servit aussi de refuge provisoire aux musulmans de Grenade qui échappèrent aux massacres des maures la nuit de Noël 1492 lors de la prise de celle-ci par les armées de Ferdinand d’Aragon et Isabelle de Castille.

On comprend alors l’origine de son nom qui provient d’un dialecte arabe al-ba’isîn : les misérables.

Mais les musulmans de Grenade ont été chassés peu après en 1609.

Aujourd’hui, le quartier de l’Albaícin est principalement habité par des artistes et intellectuels, et prisé par les étudiants qui l’animent en soirée.

De son histoire musulmane, l’Albaicín a conservé son style arabe avec son aspect de médina. Ses bains arabes, « El Bañuelo », ses salons de thé (teterías), ses commerces d’artisanat du cuir, ses boutiques de bijoux et poteries de style mauresque, ses marchands d’émaux, d’objets en cuivre ou en fer forgé et d’étoffes de soie très colorées se situent, le long du Darro et sur le bas de la colline du quartier de l’Albayzín qui fait face à celle de l’Alhambra. Plus tu graviras les rues étroites et raides de ses pentes, pavées de petits galets irréguliers et équipées d’escaliers, plus tu ressentiras le contraste entre la tranquillité de ses ruelles labyrinthiques et l’agitation de ses rues et placettes animées de bars et restaurants. Ce qui frappe, c’est la blancheur et la luminosité des murs décorés de faïences et de pots de fleurs qui cachent de merveilleux patios arabo-andalous, les « Cármenes del barrio del Albaicín ».

C’est en redescendant après avoir visité l’Alhambra que nous avons exploré ce quartier pittoresque classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994.

Lors de ton séjour à Grenade tu dois au moins visiter : l’Alhambra, la cathédrale et la chapelle royale, sacromonte.

Oriane : Oh, cette visite de l’Alhambra a été sublime mais épuisante ! Je crois que j’ai rêvé… Mais où on est là ? On a traversé le détroit de Gibraltar ?

Angel : Pas du tout, nous sommes dans le quartier de l’Albaícin à Grenade… As-tu lu le titre de cet article et les explications qu’on a données juste en dessous, avant de te précipiter sur nos désormais célèbres dialogues ? (ouille… Mes chevilles !)

Oriane : J’ai lu, et écrit… Enfin… Plutôt écrit puis lu… Mais on va devoir maintenant indiquer à nos lecteurs les bâtiments et lieux incontournables qu’ils vont découvrir en se perdant dans l’Albaícin !

Angel : oui, faisons leur signe de nous suivre !

Avant de gravir la colline de l’Albaycín, juste de l’autre côté de la rivière Darro, tu pourras prendre des forces et te désaltérer « tapeando » (prendre un verre accompagné d’une tapa selon la coutume de Grenade) par exemple à la Taberna de Tiacheta.

Puis tu pourras visiter El Bañuelo, des bains arabes du XIème siècle : une jolie petite cour fleurie t’amènera à des salles voutées dont la plus grande, agrémentée de belles arcades, est percée de polygones et d’étoiles à 8 branches qui permettent à la lumière d’entrer.

Quelle sérénité dans ce lieu où ils faisaient sans doute très bon se baigner !

Et puis au bout du paseo de los tristes tu grimperas instinctivement à gauche par la cuesta del Chapiz.

Pas besoin de suivre un plan… Monter, s’arrêter pour reprendre son souffle, se retourner et découvrir des vues de plus en plus belles sur l’Alhambra. Tu passeras forcément par la plaza San Salvador où l’église du même nom a été construite sur l’ancienne grande mosquée de l’Albayzín. Puis, tu arriveras, guidé par l’animation de leurs terrasses, sur la plaza Aliatar et la plaza Larga, avant de découvrir la fameuse plaza San Nicolás et son mirador.

C’est d’ici que la vue sur l’Alhambra est la plus connue, et que beaucoup de monde vient admirer et photographier le coucher du soleil au milieu des saltimbanques, des croqueurs de touristes et des étals destinés à ces derniers.

L’église San Nicolás abrite des expositions artisanales tandis qu’un peu en contrebas, un petit musée le Carmen-Museo Max Moreau, présente des peintures de l’artiste belge. Juste en dessous, un monastère du XVIème : El monasterio Santa Isabel la Real.

Alors que plus haut, en passant par Huerto de Carlos où la vue est magnifique, tu peux monter visiter le petit palais nasride el Palacio de Dar al Horra construit au XVème siècle, près des murailles, par le sultan Abû al-Hasan pour loger sa première femme Aïcha al-Horra, expulsée de l’Alhambra.

L’eau est présente dans tout l’Alhambra, notamment dans la cour des myrtes ou Patio de los Arrayanes avec son célèbre bassin qui reflète la Tour de Comares.
Lors de ta visite des palais nasrides vous découvrirez successivement le Mexuar, le Comares, la cour des lions ou Patio de los leones.